鲁珀特·默多克与子女的法庭对决：继承权争议背后的真相

摘要： 　　今天，在内华达州展开了一场关于鲁珀特•默多克(Rupert Murdoch)媒体帝国命运的重要法庭争斗。　　这场争斗关系到全球数百万读者和观众所依赖的报纸和电视频道的未...

　　今天，在内华达州展开了一场关于鲁珀特•默多克(Rupert Murdoch)媒体帝国命运的重要法庭争斗。

　　这场争斗关系到全球数百万读者和观众所依赖的报纸和电视频道的未来，以及数千个工作岗位和数十亿英镑的经济利益。

　　这位93岁的媒体巨头花费数十年时间建立了自己的新闻品牌，使其成为西方世界最具实力和影响力的品牌之一。

　　然而，随着他生命的逐渐走向终点，家庭内部的矛盾开始显现，人们对他将留下何种遗产产生了疑问。

　　本案将决定默多克去世后，谁将掌控他的家族信托，以及他的哪个子女将在公司中拥有主要的投票权。这可能使亿万富翁的继承人拉克兰•默多克(Lachlan Murdoch)面临来自一些不那么保守的兄弟姐妹的挑战。

　　他的家人在争夺什么?

　　争论的核心是默多克旗下的两大公司——新闻集团(News Corp)和福克斯(Fox)的未来权力与影响力。

　　新闻集团旗下的报纸包括美国的《华尔街日报》和《纽约邮报》，澳大利亚的《澳大利亚人报》、《先驱太阳报》和《每日电讯报》，以及英国的《太阳报》、《泰晤士报》和《星期日泰晤士报》。

　　此外，新闻集团还拥有出版巨头哈珀柯林斯(HarperCollins)和多个澳大利亚电视频道。

　　与此同时，福克斯新闻、福克斯体育和流媒体服务Tubi则是他另一家大型公司的组成部分。

　　默多克在这两家公司中大约拥有40%的投票权股份。

　　他于1989年在英国创办的天空新闻(Sky News)如今已不再是其商业帝国的一部分。

　　2018年底，福克斯的电影娱乐资产，如《辛普森一家》和《阿凡达》系列，被出售给迪士尼，而该公司在天空电视台的39%股份则被转让给了康卡斯特。

　　谁与此案相关，原因何在?

　　整理默多克的遗产从来不是一件简单的事情——他有六个孩子，经历过五次婚姻，最近的配偶是退休的分子生物学家埃琳娜•朱科娃。

　　然而，长期以来，人们普遍认为，在他与第二任妻子安娜(Anna)离婚后，他的企业继承计划在1999年基本确定。

　　那一年，默多克家族信托基金(Murdoch Family Trust)成立，确立了一个原则：默多克去世后，他在新闻集团和福克斯的有表决权股份将由他的四个最大孩子——普律当丝、伊丽莎白、拉克兰和詹姆斯——共同分享。

　　在这份“不可撤销”的协议之后，默多克开始让一些子女在他的公司中担任职务。

　　然而，随着与某些子女关系的变化，今年早些时候有消息称，这位媒体大亨改变了主意。

　　《纽约时报》透露，默多克已决定修改信托条款，以确保他的长子拉克兰(Lachlan)在不受其他兄弟姐妹“干扰”的情况下继续管理他的企业。

　　据该报报道，詹姆斯、伊丽莎白和普律当丝对此举“感到完全意外”，并决定联合起来阻止他。

　　据说，拉克兰在此案中支持他的父亲。

　　默多克为何改变主意?

　　在这位亿万富翁努力调整家族信托条款之际，有迹象表明，近年来他越来越倾向于拉克兰作为自己的继承人。

　　当默多克去年宣布辞去福克斯和新闻集团董事长职务时，他的长子将成为新闻集团的唯一董事长，同时继续担任福克斯的执行董事长和首席执行官。

　　人们普遍认为，主要原因与政治有关。拉克兰被认为与他父亲的右翼观点更为一致，而詹姆斯、伊丽莎白和普律当丝的立场则被视为较为温和。

　　事实上，根据《纽约时报》获得的法庭文件，这位媒体大亨之所以决定让拉克兰“永久、独家控制”，是因为担心他的孩子们对默多克品牌的未来“缺乏共识”。

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　　据《华尔街日报》报道，詹姆斯一直公开批评福克斯新闻，最近还支持民主党人卡玛拉·哈里斯竞选总统，而他的妹妹伊丽莎白也“私下对与福克斯新闻的联系表示不满”。

　　默多克旗下的《世界新闻报》还报道称，“将更多权力交给拉克兰，是为了确保业务的稳定，避免未来几年出现令人困惑的所有权结构”。

　　该报援引消息人士的话称，默多克“对詹姆斯和他的妻子似乎对福克斯感到尴尬，但却很高兴地享受其财务成功的成果感到失望”，据说两人之间没有交流。

　　接下来会发生什么?

　　尽管家族内部存在分歧，但默多克家族在一件事情上达成了共识——他们不希望自己的媒体竞争对手享受他们的影响力。

　　因此，解决争端的听证会在内华达州里诺的瓦肖县法院秘密进行，尽管新闻机构试图让公众参与，遗嘱认证专员埃德蒙·J·戈尔曼将对此案作出裁决。

　　早前的一次听证会得出的结论是，默多克可以修改信托条款——前提是他能证明自己的行为是真诚的，并且完全是为了继承人的利益。

　　如果这位亿万富翁获胜，预计新闻集团和福克斯将在他去世后在拉克兰的领导下继续沿袭既有的方向，例如，福克斯新闻将继续在美国大力支持共和党。

　　然而，如果这三位兄弟获胜，关于公司未来的争夺战可能会随之而来。他们理论上可以挑战默多克报纸和频道的政治倾向，甚至可能出售它们——因为他们可以在关键决策上以多数票击败拉克兰。

　　第三种可能是达成妥协或其他形式的解决方案。据报道，最近几周，詹姆斯和他的姐妹们就出售信托基金的股份进行了谈判。然而，这些谈判似乎都未能成功——可能是因为涉及的金额过于庞大。

　　默多克家族对此案未发表公开声明，他们的发言人要么拒绝评论，要么没有回应记者的询问。

　　与此同时，新闻行业的未来也面临不确定性。

　　今年夏天早些时候，默多克在接受澳大利亚天空新闻采访时预测，随着人们消费新闻方式的变化，印刷报纸将在15年内消失。澳大利亚天空新闻与英国天空新闻是独立的。

　　如果他的预测成真，他的继任者将面临的棘手问题可能远不止支持哪个政党那么简单。